Los diferentes materiales que componen la costa, así como la disposición en la que se encuentran, hacen que reaccionen de muy diferente forma ante la erosión que provocan las olas.

De esta manera los materiales más blandos se erosionan antes, y van dando lugar a entrantes en los que se deposita la arena formando playas.

Los materiales más duros resisten más tiempo, formando acantilados que terminan transformándose en islotes litorales.