La superficie de las rocas calizas se va disolviendo por las grietas de las rocas cuando el agua de lluvia cargado de CO2 penetra por ellas.

Este es un fenómeno que se acentúa a medida que las grietas se van haciendo mayores, ya que el agua tiende a penetrar por ellas cada vez más, con lo cual las hace todavía más grandes repitiéndose el ciclo.

El resultado es que la superficie de los macizos cársticos se convierte en un lugar intransitable, con rocas puntiagudas de bordes afilados que cortan y con grietas profundas. A esta superficie irregular es a lo que se denomina lapiaz.